Značke iz kovine ali iz blaga se uporablja marsikje, tako jih nosijo taborniki, vojaki in še marsikdo drug, kot potrdilo in dokaz za posebne dosežke in veščine.

Fundacija Johna D. in Catherine T. MacArthur je dala na razpolago sredstva v višini več milijonov dolarjev, s katerimi podpira novo vrsto značk – značke, ki jih bodo njihovi lastniki lahko pripeli ne na rever ali jopič, pač pa na svojo spletno stran, v svoj blog ali na svojo stran pri Facebooku, medtem ko iščejo zaposlitev.

Značke ne bo nadomestile povzetkov in življenjepisov, pomagale pa bodo osredotočiti obiskovalčevo pozornost na znanja in spretnosti, ki jih v pisnih materialih običajno ni zaslediti, recimo na visoko specializirano računalniško znanje ali na znanja, pridobljena na spletnih tečajih in v dodatnih šolskih programih po muzejih in knjižnicah.

“Značke predstavljajo za mlade potrdilo za vse izredne stvari, ki se jih lahko naučijo v izvenšolskih dejavnostih,” poleg tega pa predstavljajo, tudi za odrasle, potrdilo za vseživljenjsko učenje, je dejala Connie M. Yowell, za podeljevanje štipendij odgovorna direktorica pri fundaciji MacArthur.

Bodoči delodajalci bodo tako lahko na primer kliknili na e-značko za posebne sposobnosti v Javascriptu in si pogledali podrobne podporne informacije o tem, kdo je značko izdal, po kakšnih merilih je njen lastnik prišel do nje, in celo primere del, zaradi katerih je bila značka podeljena,

“Značke so še en način več, kako povedati zgodbo o tem, kdo ste in kaj znate,” je menila dr. Yowell. “Kar se mladina v šoli uči, ima velikokrat le malo stika s svetom dela,” je dodala. “Značke lahko to vrzel zapolnijo. Pomenijo lahko neke vrste lepila med formalnim in neformalnim poukom, med znanji, pridobljenimi znotraj in izven šolskega sistema.” Če se jih ustrezno ceni, so lahko tudi navdih za učence, da se lotijo novih nalog.

Za prvi primer te vrste novih potrdil je MacArthur objavil razpis za “značko za vseživljenjsko učenje”; tekmovanje bo doseglo vrhunec marca 2012, ko bo Fundacija razdelila nagrade v višini več kot dveh milijonov dolarjev med več deset zmagovalcev.

Poleg tega bosta Zvezno ministrstvo za šolstvo in ministrstvo za vojne veterane podelila nagrado v višini 25 tisoč dolarjev za najboljše predloge za značko, namenjeno brezposelnim veteranom, ki iščejo zaposlitev.

V okviru priprav na tekmovanje je fundacijo MacArthur dala fundaciji Mozilla na razpolago en milijon dolarjev za razvoj standarda oziroma protokola za te značke.

več v članku NYT For Job Hunters, Digital Merit Badges